Styrketræning for ældre er oppe i tiden, ikke mindst efter sundhedsstyrelsens nye anbefalinger hvor der er kommet stor fokus på styrketræning for seniorer. Det har også betydet, at der langt om længe er flere aktører i fitnessbranchen, der har fået øjnene op for denne hidtil oversete målgruppe.
Men i Viborg Motionscenter er tanken om at skabe nogle gode træningsrammer for byens ældre borgere ingen nyhed. For her har ildsjælen Jens Bjerrekær siden starten af 90érne satset intensivt på styrketræning for ældre og med stor succes. Flere gange om ugen summer stedet af aktivitet, når byens seniorer giver den gas.
Tekst & Foto: Steen Broford
Da jeg en regnvåd morgen parkerede min bil på den store parkeringsplads ud for Viborg Hallen, så var det med en imponerende udsigt til den smukke Søndersø – og ganske miksede forventninger til, hvad dagen ville byde på.
Det var nok mindst 25 år siden jeg havde været her sidst, og udefra var det tydeligt, at den imposante bygning ikke ligefrem var uberørt af tidens tand. Da jeg bevægede mig rundt om bygningen og derefter befandt mig foran hovedindgangen, blev det tydeligt, at jeg stod foran det, der i sin tid var Viborgs første motionscenter.
Facaden var en anelse bedaget og kunne på en sådan grå regnvejrsdag godt minde om en nedlukket provinsbiograf. Så det var med visse forbehold, at jeg tog en dyb indånding, åbnede den store glasdør og steppede op ad trappetrinene i forhallen.
Her blev jeg mødt at stedets daglige leder Jens Bjerrekær, der siden starten af 90érne har satset intensivt på styrketræning for ældre og efter sigende med succes.
Jens entusiasme stod i skærende kontrast til min tiltagende skepsis. For i stedets caféområde virkede det lidt som om, at tiden havde stået stille i mange år. Og de fleste af de udklip, der hang på opslagstavlen, pegede tilbage til en svunden tid.
Vi startede med en tur rundt i styrketræningsafdelingen, hvor 80 maskiner stod så tæt, at selv en passioneret redskabsleverandør ville have svært ved at finde plads til blot én maskine mere.
Alt imens Jens begejstret fortalte om, hvordan maskinerne var inddelt i sektioner, så det var mere overskueligt for stedets seniorer, ja, så voksede min skepsis.
Jeg havde sat det meste af dagen af til denne opgave, og selvom rundturen blandt de mange maskiner også bragte mig en tur “down memory lane”, ikke mindst ved synet af maskiner, jeg ikke kunne erindre at have set andre steder de seneste 20 år. Men hvad skulle jeg dog skrive om?
For udover stedets imponerende udsigt over førnævnte sø, ja, så mindede resten af omgivelserne mig om en rundtur på Teknisk museum i Helsingør.
Min skepsis blev forvandlet til begejstring
Tid er en mærkelig størrelse – for blot halvanden time efter min ankomst var enhver skepsis forsvundet som dug for solen og blevet forandret til en voksende begejstring.
For imellem tiden havde en større flok lokale ældre tjekket ind i lokalerne, og efter en fælles opvarmning til old school Kaptajn Jespersen inspireret stavgymnastik var de nu i gang med at træne i de forskellige maskiner.
Det gik på ingen måde stille for sig. Der var social interaktion – og lystig snak imellem de enkelte øvelser. Og så var der den allestedsværende Jens, der instruerede og kom med opmuntring, gode råd og vejledning. Pludselig emmede det hele af liv og ikke mindst træningsglæde.
Et liv og en træningsglæde jeg ikke tilnærmelsesvis havde oplevet i nogen af de fire andre fitnesscentre, jeg havde trænet i den foregående uge. Og selvom maskinparken her langt fra er ny og imponerende, så virker den efter hensigten, og den bliver brugt.
Undervejs i timen havde Jens også overskud til at levere en plausibel forklaring på hvorfor lokalet var så tæt pakket med maskiner:
“For at afvikle styrketræning for ældre på et seniorhold med typisk 30-35 deltagere, skal der mange styrkemaskiner til for at sikre et vist flow uden kødannelse og fald i intensiteten. Derfor står styrkemaskinerne ret tæt på det areal, vi nu en gang har til rådighed. Det gør imidlertid ingen ting, snarere tvært imod.
For hvis seniorerne ikke kender hinanden i forvejen, kommer de til det. Og når man kender hinanden, udløser det ofte et så stort sammenhold, at skulle et medlem udeblive en periode, kan man forvente en henvendelse fra en anden trænende, om man har det godt, og hvornår man forventer at komme igen. En sådan synergi er i min optik ubetalelig.”
Styrketræning for ældre løfter også humøret
Efterfølgende var det tydeligt at se, at styrketræning for ældre også løfter humøret. For det var en flok glade seniorer, der efter træningen strømmede ud i stedets café for at indtage den obligatoriske kop kaffe ovenpå deres indsats.
At styrketræning for ældre her i centeret i den grad henvender sig til rigtige seniorer afspejles af, at gennemsnitsalderen er 77 år, og overraskende nok deltager der lidt flere mænd end kvinder.
Eller som Jens Bjerrekær beretter: “Efterhånden er en 80 års fødselsdag lidt for almindelig til at markere. Når de aktivt trænende derimod runder de 90, så fester vi, og de får deres billede op på væggen.”
Det var da heller ikke svært, at finde nogle her, der gerne ville tale om deres træning. 69-årige Ole kunne fortælle, at han nærmest var startet af ren nødvendighed, fordi det især om vinteren var nemt at henfalde til sofaen. Og da han begyndte at mærke sin krop forfalde, havde han først kigget ind af vinduerne i det lokale PureGym, og det var ikke lige ham.
“Her har vi fælles opvarmning – hvor vi har det sjovt, samtidig med at pulsen kommer op. Jens er rigtigt god til individuel vejledning, og han tager hensyn til vores skavanker. Og her er der masser af snak og socialt samvær,” fortæller Ole.
Også Lis på 72 år fremhæver den afslappede atmosfære, og at her er hyggeligt: “Man kan komme som man er og med de skavanker, man har!“
Hvilket Lis da også har gjort de sidste 9-10 år, og hendes indsats har da også betydet, at hun har trænet et dårligt knæ rask.
“Jeg har tidligere prøvet et andet studie, hvor der ikke var noget socialt samvær – og ingen vejledning. Hos Jens er der altid fælles opvarmning som i enten stavgymnastik eller Qi Gong,” fortæller Lis.
Ingvard på 75 år har trænet her de sidste 6-7 år, blot afbrudt at en tvungen pause under corona nedlukning. Og selvom han foretrækker at klare opvarmningen for sig selv på en cykel, så fremhæver han også det sociale samvær her på stedet som en væsentlig årsag til hans tilfredshed. Eller som han udtrykker det:
“Jeg har også prøvet at træne i Loop 3 gange, og syntes at deres cirkeltræning var for lidt, og jeg manglede det sociale”.
67-årige Jette var ikke alene formiddagsholdets yngste deltager, hun er også relativ ny, da hun først startede her i august sidste år. Men som mange af de øvrige på holdet fremhæver hun også den betydning, som ildsjælen Jens har:
“Jens er en stor del af oplevelsen. Der er en individuel prøvetime, når man starter, hvor han viser maskinerne, og hvordan de fungerer. Og han har altid tid til at besvare spørgsmål.”
Ildsjælen Jens er centerets hjerte
Det er bestemt ikke en tilfældighed, at Jens Bjerrekær er lykkes med styrketræning for ældre i Viborg. Og det må man sige han har, for hver uge afvikles henholdsvis 4 formiddags- og 4 eftermiddagshold for byens ældre. Og der møder som regel 30-35 op per hold!
Han er gået målrettet til opgaven og har allerede fra starten være klar over, er det er en ganske anderledes udfordring at få ældre til at styrketræne sammenlignet med den tilgang som yngre aldersgrupper har til styrketræning.
Omkring dette fortæller Jens:
“Yderst få af seniorerne har trænet styrketræning, da de var yngre. Ganske mange har en del og forskellige skavanker, og så er der selvklart en forskel på, om man er 70, 80 eller 90 år, når man går i gang.
Vi bruger meget energi på at lære de ældre, hvad de enkelte muskler hedder, hvad de bruges til, og hvilke bevægelser der aktiverer dem. Det er viden, de ældre kan omsætte til hverdagens funktioner – og ikke mindst viden de ikke tidligere har haft.
Vores programmer er også baseret på styrketræningsmaskiner fremfor frie vægte, hvilket gør det nemmere for de ældre at komme i gang. Ligesom vores styrketræningsmaskiner er inddelt i sektioner for alle hovedmuskelgrupperne. Hvilket gør det hele mere overskueligt.”
Når det kommer til selve styrketræningen, så er Jens meget inspireret af Arthur Jones’ ét sæts princip. Hvorimod der rent formidlingsmæssigt sættes ind over en bred front. Den personlige vejledning er helt klart den vigtigste del af formidlingen, og når et hold er i gang, ja, så er Jens ude på gulvet, og han kommer løbende med tips og vejledning til udførelsen af de enkelte øvelser.
Selvom alle jeg talte med anpriste Jens og kun havde ros omkring hans indsats, så var der dog også enkelte, der udtrykte bekymring, for hvem der en dag skal tage over?
Og det siger jo næsten sig selv, at når man som Jens snart kan fejre 50 års jubilæum (klubben startede i 1975 på en anden adresse), så er man jo ikke længere en helt ung mand.
Men selvom Jens er blevet 74 år, har han dog ikke nogle umiddelbare planer om at trække sig tilbage, og han underviser da også stadigvæk i karate på stedet.
“Når man som jeg har fornøjelsen af at arbejde med elever, der har et aldersspænd på 90 år, (den yngste på hans karatehold er 4 år og den ældste på seniorholdet 94), så er det jo et privilegium, der ikke er mange forundt. Hvilket nok også er med til at give mig et andet perspektiv på begrebet alder.”
At Jens stadigvæk har energi til at fortsætte sit arbejde, skal de ældre i Viborg være glade for. For det er tydeligt, at man her på stedet har knækket koden til ikke alene at få de ældre i gang med at træne, men også er gode til at fastholde dem i deres aktive vaner.
Omkring dette fortæller Jens:
“De fleste kan markedsføre sig målrettet til ældresegmentet og skabe et bæredygtigt koncept. Men når det så er sagt, så er det ikke nok at skabe rammerne og så slå automatpiloten til.
For at arbejde med styrketræning for ældre og folk i så høj en alder er en anderledes opgave. Der skal være en uendelig mængde af personlig vejledning; der skal mange forskellige og letforståelige træningsmanualer til – og sidst men ikke mindst instruktionsvideoer, som de kan sidde og klikke på derhjemme. Og så er der hele det sociale element, hvor det er vores erfaring, at det er selvforstærkende at træne på hold.”
I praksis betyder det, at man her på stedet har forfattet 11 forskellige træningsmanualer, med fokus på ældre træning og målrettet til deres behov. Ligesom de har adgang til 9 forskellige instruktionsvideoer.
Eftermiddags holdet er for de “voksne”
Da formiddagsholdet havde forladt lokalerne, havde enhver rest af skepsis også forladt min krop. Jeg var faktisk ganske opløftet over den livsbekræftende træningssession jeg lige havde overværet, og det skulle hurtigt vise sig, at Jens havde mere i godteposen til mig.
For som han henkastet fortalte mig over kaffen: “Så var det de “unge” jeg havde overværet her til formiddag, og at deltagerne på eftermiddagsholdet ville være ældre. Og at de efter deres træningssession skulle have deres månedlige teoritime.
Den sidste sætning må have udløst et forbløffet udtryk i mit ansigt, men inden jeg nåede at spørge ind til, hvad en sådanne teoritime indebar, havde Jens allerede rejst sig for at gøre klar til de første deltagere på eftermiddagens klasse.
Her startede deltagerne, hvoraf den ældste var 92 år med en Qi Gong klasse, der blev ledet af den pensionerede læge Per Saval, og hvor deltagerne endnu engang imponerede mig med deres engagerede indsats. Denne klasse blev også afsluttet med styrketræning under Jens ledelse, inden der blev afsluttet med den “teoritime” der i den grad havde vakt min nysgerrighed.
Mens der blev skænket kaffe, blev storskærm og projektor rullet ud i cafeen, og Jens gik i gang med at gennemgå en række populær videnskabslige forskningsartikler, der alle belyste de mange fordele, der er forbundet med ældre træning, og som at bedømt ud fra den interesse og de spørgsmål deltagerne kom med undervejs, klart var med til at holde dem motiverede.
Selv en kyniker som undertegnede var tæt på at få en klump i halsen, da den ældste deltager Bent på 92 år bad om ordet og startede med at takke de øvrige deltagere for at have taget godt imod ham, nu hvor han havde været væk i to måneder.
Og forøvrigt også fik indskudt, at det havde været en hård operation – og at lægen havde fortalt ham, at han normalt ikke ville have udført en så kompliceret operation på en mand i hans alder, – men havde gjort en undtagelse, fordi han var i så god fysisk form!
En takketale, der naturligvis udløste klapsalver fra de øvrige deltagere og som også i høj grad understregede, at de sociale arrangementer, der arrangeres udover træningen, styrker sammenholdet og giver en del af de seniorer, der bor alene, en kærkommen lejlighed til at mødes med såvel nye bekendte, som gamle venner.
Min dag i Viborg havde bragt mig gennem stort set hele mit følelsesregister – fra at have været skeptisk tidligt på dagen, var jeg på få timer blevet såvel begejstret som rørt.
Da jeg næste morgen kørte ud af Viborg, var det med en dybtfølt taknemlighed for, at fitnessbranchen på trods af den tiltagende kommercialisering stadigvæk favner bredt nok til også at rumme de ildsjæle, der med ildhu og passion dagligt smitter andre med deres egen begejstring for, hvad fitness kan tilbyde alle generationer.
Styrketræning for ældre har også en positiv effekt på forbrænding – det kan du læse mere om her